Steeds meer kerkgebouwen krijgen een nieuwe, niet-religieuze functie, dit als gevolg van een afname van kerkbezoek en ontkerkelijking. Een kwart van de gebedshuizen in Nederland heeft reeds een andere bestemming gekregen.
Om het religieus erfgoed in Harlingen te waarborgen, hebben kerkelijke gemeentes de handen ineengeslagen en een 'kerkenvisie' opgesteld. Een werkgroep, gevormd in 2020 door de kerkelijke gemeentes en de gemeente Harlingen, heeft intensief samengewerkt. Deze werkgroep zal regelmatig bijeenkomen om het erfgoed te behouden.
Recentelijk overhandigde wethouder Erik de Groot het definitieve document 'Kerken aan zee' aan alle leden van de werkgroep. Naast de plannen voor de toekomst van de kerken in Harlingen, bevat het document ook een 'kerkpaspoort' voor elke kerk in de gemeente. Hierin wordt de onderhoudssituatie beschreven, de waarde van de kerk bepaald en een toekomstperspectief geschetst. Tevens geeft het een overzicht van de kerkgeschiedenis in Harlingen. Voor meer informatie en de digitale versie van het document, bezoek www.harlingen.nl/kerkenvisie-gemeente-harlingen.